Licht is emotie, licht creëert gevoel. Deze universele waarheid geldt niet alleen in de natuur, maar ook voor de lichten van nieuwe Audi modellen. César Muntada, Head of Lighting Design bij Audi, legt uit: “Met de actieve digitale lichtsignaturen streven wij er als designers naar om in de lichten van onze wagens dynamiek en beweging te creëren, net zoals natuurlijk licht beweegt. Zo willen we de verschillende Audi modellen niet alleen een bijzonder karakter geven, maar er ook voor zorgen dat bestuurders hun eigen persoonlijkheid kunnen uitdrukken via hun wagen.”

De uitdaging van lichtdesign wordt duidelijk wanneer we het verschil tussen dag en nacht bekijken. Overdag ziet u de hele wagen met zijn proporties en designlijnen. Licht is op dat moment slechts een onderdeel van de dagrijlichten dat bijdraagt aan het karakter. 's Nachts wordt dit helemaal anders. "In het donker ziet u de vorm van de wagen niet; u ziet alléén de lichten," vertelt César Muntada. "Het lichtdesign moet 's nachts dus dezelfde emoties overbrengen als de volledig wagen overdag." Daarom stralen de lichtsignaturen van Audi modellen een unieke boodschap uit: hier rijdt een sportieve en innovatieve Audi. Het merk moet onmiddellijk herkenbaar zijn. De tweede prioriteit van de lichtsignatuur is het communiceren van het wagenttype: is dit een sportwagen of een SUV? Een elegant of een krachtig model? 

De lichtsignatuur van de koplampen heeft een bijzondere functie: deze vertegenwoordigt de gezichtsuitdrukking van de wagen. Designer Christoph Häußinger legt uit: "Tijdens het ontwerpproces stellen we onszelf de vraag: hoe creëren we de blik van de wagen? Net als bij het menselijke oog staat de pupil hierbij cruciaal." Ontwerpers creëren deze "pupil" door een donker gebied te ontwikkelen, omlijst door heldere pixels. Een volledig witte ruimte of een doorlopende heldere lijn zou robotachtig overkomen. Een kleine opening in de lijn die voor een onderbreking zorgt, maakt de blik echter direct zichtbaar. Wanneer u dichter bij de wagen komt, wordt de gedetailleerde pixelstructuur steeds duidelijker.

Christoph Häußinger beschrijft het ontwerpproces: "Als designers ontwerpen we niet alleen hoe een lichtsignatuur eruitziet, maar ook hoe ze opgebouwd wordt, met welk scenario en tegen welke snelheid. Zelfs wanneer een wagen stilstaat, benadrukt het bewegende licht zijn sportiviteit. U voelt meteen: hij is klaar voor actie. We starten met het grafische ontwerp, gaan over op productdesign, en geven daarna vorm aan oppervlakken en volumes."

Met de actieve digitale lichtsignaturen transformeert Audi traditionele verlichting tot een vorm van emotionele communicatie. Een perfect voorbeeld hiervan is de dynamische lichtshow van de koplampen wanneer u uw Audi ontgrendelt: de ‘wake up’-sequentie. Hiermee communiceert uw wagen: "Ik ben er klaar voor, ik test nog snel mijn lichtfuncties”, waarna hij u uitnodigt om te vertrekken.

Ook bij de achterlichten zien we iets gelijkaardigs. Christoph Häußinger: "Tijdens het rijden scant de wagen continu zijn omgeving via sensoren en radarsystemen, en verwerkt die informatie. Welke afstand hou ik aan? Waar leidt de weg naartoe? Welke route koos de bestuurder? De bewegingen van de actieve digitale lichtsignatuur in de achterlichten symboliseren de beslissingen die de wagen onderweg neemt."

De doorlopende rode band met actieve lichtsignaturen achteraan creëert een unieke sfeer en straalt visuele warmte uit. César Muntada: "Onderweg is de signatuur van de achterlichten misschien wel nóg belangrijker dan die van de koplampen. In het verkeer zijn ontmoetingen aan de voorzijde meestal kort en vluchtig, terwijl wie u volgt langer naar de achterlichten kijkt."