De evolutie van traditie: het design van de Audi A6 Avant e-tron

Sascha Heyde en Wolf Seebers hebben al heel wat Audi modellen ontworpen. Maar de nieuwe Audi A6 e-tron familie, die bestaat uit de Sportback en Avant, was zelfs voor hen een bijzondere uitdaging. Beiden speelden een cruciale rol bij de ontwikkeling van Audi's eerste volledig elektrische modellen met een vlakke vloer. Dat klinkt misschien wat technisch. Toch staat de nieuwe Audi A6 Avant e-tron voor een uiterst emotionele verbinding tussen traditie en een nieuwe designinterpretatie van dynamiek, elegantie en vooruitgang.

Sascha en Wolf, hoe zouden jullie het ontstaan van de nieuwe designtaal van de Audi A6 Avant e-tron samenvatten?
Sascha Heyde: We wilden een erg monolithische vorm creëren die bijna sculpturaal lijkt. Tegelijkertijd moesten de gevestigde Audi genen, zoals de gevormde quattro-spieren, het omgekeerde Singleframe rooster en de lichtsignatuur duidelijk tot uiting komen.
Wolf Seebers: We hebben er altijd op gelet om het aantal elementen te beperken en te focussen op duidelijke, gerichte designstatements. Alles wat niet absoluut noodzakelijk was qua naden of formele details lieten we weg. De Audi A6 Avant e-tron is helemaal Audi en tegelijk ook futuristisch. Hetzelfde geldt voor de Sportback.
Sascha Heyde: Dat is waar. Bovendien zijn beide modellen de eerste Audi's met een vlakke vloer, wat het ontwerp ervan uitdagend maakte.

Wat was de uitdaging bij de Audi A6 Avant e-tron?
Wolf Seebers: De uitdaging lag in de hoogte van de batterij. Die maakt de wagen automatisch hoger dan een vergelijkbaar model met een verbrandingsmotor. Het verandert de verhoudingen fundamenteel.
Sascha Heyde: Verhoudingen zijn voor ons het allerbelangrijkste. We wilden klassieke, mooie verhoudingen overbrengen naar het E-segment. Het PPE, het nieuwe Premium Platform Electric waarop de wagen gebaseerd is, biedt nieuwe designmogelijkheden – bijvoorbeeld met de wielbasis. Die is bijzonder lang in de A6 e-tron modellen. Daardoor konden we vooraan en achteraan een strakke, korte overhang realiseren.
Wolf Seebers: Voor een dynamische uitstraling vonden we een vlakke en prominente zijlijn ook belangrijk. Daarvoor hebben we onder andere de inzet in de dorpelzone verder ontwikkeld.

De inzet is een fundamenteel symbool van alle volledig elektrische modellen van Audi.
Sascha Heyde: Ja, de inzet is een herkenbaar kenmerk van onze elektrische modellen. We zien dat ook in de Audi Q6 e-tron, het hogere broertje van de A6 e-tron, evenals in de nieuwe Audi e-tron GT. We benadrukken bewust de zone waar het hart van onze E-modellen klopt: de batterij.

Jullie benadrukken dus een element dat ontwerpers vaak hoofdpijn bezorgt?
Wolf Seebers: Dat is geen tegenstrijdigheid. Bij de Audi A6 e-tron keken we naar elke millimeter hoogte – zowel objectief meetbaar als optisch, dus de hoogte die subjectief wordt waargenomen. De nieuw ontworpen inzet lijkt nu nog meer op een horizontale ‘snede’ en segmenteert het zijaanzicht. Dat creëert lichtheid en vermindert de optische hoogte.
Sascha Heyde: Het verdeelt het zichtbare volume, waardoor de cabine veel vlakker op de batterij zit en er een bepaalde spanning en dynamiek ontstaat. Bovendien loopt de inzet door naar de achterzijde. Dat rekt de wagen nog verder uit en creëert het kenmerkende silhouet.

De Audi Avant is een succesverhaal. Tot nu toe was er nog geen volledig elektrische e-tron-variant. Hoe combineer je innovatie met traditie?
Sascha Heyde: Door identiteitskenmerken te behouden, maar ze specifiek te ontwikkelen. Een Avant onderscheidt zich altijd door de hoek van de achterzijde. De achterste stijl is – zoals wij zeggen – snel naar voren gericht en daardoor zeer dynamisch en sportief. Dit doet denken aan het iconische design van de Audi 100 Avant C2 uit de late jaren '70.
Wolf Seebers: Om de koplampen voldoende ruimte te geven, hebben we ze geïntegreerd in het donkere vlak rond het centrale Singleframe rooster. Voor mij is de voorzijde van de wagen een hoogtepunt. Het geheel ziet er erg technologisch en futuristisch uit. Daarnaast is de verlichting de meest vooruitstrevende die we ooit bij Audi hebben ontworpen.
Sascha Heyde: Deze doorlopende raamgleuflijst duwt het voertuig visueel ook richting de weg. Samen met het inzetstuk in het dorpelgebied vermindert het optisch het volume. Een geweldig effect dat de Audi A6 Avant e-tron bovendien onderscheidt van onze modellen met verbrandingsmotor.

Wat is jullie favoriete kenmerk van de Audi A6 Avant e-tron?
Sascha Heyde: Te veel om op te noemen. De zorgvuldig ontworpen en gemodelleerde achterlichten met digitale oledtechnologie zijn zeker een spannend element. Over het algemeen vind ik de brede, diepe voorkant echt geslaagd. De Audi A6 Avant e-tron oogt sterk en elegant. De uitgewerkte quattro-blisters boven de wielen hebben iets weg van spieren onder spanning. Daarnaast hebben we met de scheiding van de dagrijverlichting en de hoofdverlichting een nieuwe, vooruitstrevende look bereikt.
Wolf Seebers: De technologische hoofdverlichting in de koplampen vraagt veel ruimte. We hebben die daarom geïntegreerd in het donkere masker dat het Singleframe omringt. Voor mij is het hele ontwerp van de voorzijde van de wagen een hoogtepunt. Het ziet er erg technologisch en futuristisch uit. Daarnaast is de verlichting de meest vooruitstrevende die we ooit bij Audi hebben ontworpen.
Sascha Heyde: Progressief, maar niet agressief. Ik vind het belangrijk om dat te benadrukken. Eerlijk gezegd is het niet mogelijk om maar één hoogtepunt van de Audi A6 e-tron te noemen.